▼「かわいい」
　古形「顔（カホ）ハユシ」→「カハユシ」→「かわいい」
　ハユシは照り映える感じ＝（顔が）火照る心持ち。

　『徒然草』（14世紀前半）で「かわいい」は「対象のありさまが見るに耐えない」場合に使われており、酔いどれ坊主の醜態が見ていて恥ずかしくなるという旨を記す際に「かわいい」という語がみられる。

　『太平記』（14世紀後半）には「よき敵や。ただし一打ちに打ちひしがむこそかわゆけれ」という記述がある。これは相手をただの一打ちで片づけてしまっては痛ましいという意味にあたる。
　さらに妊娠している女性が入水自殺する時に「小さな者に月の光も日の光さえも見せず、命を消えさせてしまうのもかわいい」と述べるくだりもあることから、「かわいい」が"かわいそう"の意味で用いられているのが見て取れる。

　こうしてみると、「見るに耐えない」という軸で、「かわいい」は

恥ずかしくて見苦しい→不憫で見ていられない

という哀れみの意味に移り、最終的にそのような可哀想な相手を思いやる情けとしての「かわいい」に変化したようである。

　つまり「かわいい」は可哀想であることを前提としており、単純にモノをまじまじと見つめて愛でるのではなく、弱者や不遇なる者に対してそっと目を伏せるような憐憫に深く根ざした概念といえる。

▼「いとしい」
　一説に、「いとほし」を「いとふ（忌う、厭う）」に由来するものという見解がある。
　「かわいい」が、恥ずかしくて見ていられない物から、かわいそうで見ていられない物へと対象が移り、やがて恋慕をあらわすようになったのと同様、「いとふ」もまた目を背けて避けたいものに対する気持ちが、哀れみを介した慈しみへと変化して「いとしい、いとおしい」が使われるようになったという見方ができる。

　「かわいい」＝「可哀想だから愛せる」心理を下敷きにしているのを考えれば、日本人がよく

「欠点がある／ない」＝「かわいげがある／ない」

と直結させて語るのも分かる気がする。

　フィクションにおいても、キャラクターに精神的欠陥、肉体的欠損、状況的不遇があることは、われわれがそのキャラを愛するとっかかりになる。
　たとえ完璧超人な設定のキャラでさえも、その完璧さがどこかにいびつさを背負っていて、最終的に「かわいそう」な面を掘り起こすパターンが多く見られる。落差があるぶんよけいに「かわいい（愛せる）」ようになる効果をもつためである。

　つまり、われわれは、かわいそうなものが大好きなのだ。　
　（あくまで基本的に、ってことですが）

　注目すべきは、「かわいい」「いとしい」いずれにしても、優位の自分から見て条件が一段低いものに憐憫をくだす思いを底に敷いている点だ。
　これは、ちょっと踏み違えると他人を自分以下に引き下ろして安心する差別的な要求につながる弊害はあるが、それでもなお、「ひとの欠点・見苦しさ・小ささを逆に好ましく慈しむ」気持ちを一つのことばとしてあらわすことが出来るというのはすてきなものなんじゃないかと思う次第である。
　とかく同情というのは恵まれた者の余興のごときものとして非難されることもあるが、もし痛ましい他者を肯定的に受け入れる観念が全くなければ、それはそれで人間の抽象的格差は永久に断絶・対立したまま固定してしまう。「かわいい」という評価語は矮小なものをそこに留め置かず尊いものとして引き上げるハレのことばとして、重要な機能をもっている。

　こうしたことを考えるのは、いわゆる「萌え」と「かわいい」「いとしい」の共通域を洗い出す手がかりになりそうだ。
　英語では、この手の「可哀想な可愛さ」 とダイレクトに互換するような語が見あたらないのか、かつて綾波レイやマルチといった90年代のイノセントヒロインに対する萌え感情の訳語で「petty」をあてたケースがあったようである。しかし「petty」は小さい者のネガティブ面こそあらわすが、それをさらに愛する意味まで含む表現とは言いがたい。そのためかどうか、現在では北米のアニメ・漫画ファンが「moe」「kawaii」をそのまま外来語として使うところもよく見られる。

　基本的に、社会的なアドバンテージがないぶん、人物の年齢が若ければ若いほど、無垢であれば無垢であるほど、不遇におかれるときの痛ましさが際立つ存在となる。自然、「かわいそう」と背中合わせの「かわいさ」を消費させる媒体では、メインキャラに幼さや無垢さを付与するのが定石となってくるし、我々の方でもそれを求めるようになる。

　ドラマでいえば往年の名作『おしん』がそうだったろう。アニメでいえば、かつて世界名作劇場の主人公たちが大人の視聴者に対してアピールしたのが、やはり「かわいそうだから可愛い」タイプの感情だった。これは久々に製作された名劇タイトル『少女コゼット』によって現在進行形のものとなっている。

　また、近年、とくにこのタイプの感情を鋭い形で叩き出してきたタイトルとして『びんちょうタン』が挙げられる。随所にほろ苦いシビアさを滲ませる作品世界で、あどけない３頭身キャラが織りなすふるまいに哀切をかきたてられる、あれはまさしく「かわいそうだから可愛い」心持ちの体験だった。

　『苺ましまろ』のコピーにいわく「かわいいは、正義」。アニメ版で、伸恵から邪険にされた美羽が泣き出す姿のもたらす感情は──正義かどうかは知らないが──たしかに「かわいそう」≒「かわいい」であったろう。
　また、『キングゲイナー』でテレビ越しに父親と別れを交わしたアナ姫の泣き出す場面でも、やはり高純度の「かわいそう」≒「かわいい」が感じられるようになっていた。

　そうした幼年キャラクターの泣き顔に（性的な意味抜きで）ドキドキするのは、必ずしも最近の二次元消費者のロリコンめいた精神性にだけ依拠しているとは限らない。上で述べたように、古くからある言葉の歴史を背景にした、日本人が抱える懐深い心情の発露でもあるからだ。
　その心情をたった一語「かわいい」に凝縮してアウトプットできる文化で暮らしていることに、ちょっと感謝してみるのもいいかもしれない。

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